Blameless: het ontwerp van een boekomslag in minder dan twee minuten

Steampunk kom je steeds vaker tegen. Wikipedia omschrijft:

Steampunk is een subgenre van fantasie of speculatieve fictie. De term slaat op verhalen die zich afspelen in een tijd dat stoomkracht nog de primaire krachtbron was (meestal de 19e eeuw), maar die ook elementen van sciencefiction of fantasie bevatten zoals futuristische uitvindingen en machines, of echt bestaande machines (zoals computers) die in deze verhalen veel eerder worden uitgevonden dan in werkelijkheid.

Ik vind het concept van Steampunk wel aardig. Het levert mooie plaatjes op. Dat het genre ook boeken heeft voortgebracht wist ik echter nog niet. Dat leerde ik pas nadat ik las over het ontwerp van de boekomslag van Blameless, geschreven door Gail Carriger. Zij biedt op haar website zelfs een heuse leeslijst voor het genre aan.

Ik durf geen uitspraken te doen over de kwaliteit van dit soort boeken maar de korte video over het ontwerp van de cover van Blameless is de 1 minuut 55 zeker waard. Je leest er meer over op Design:Related. Wel typisch dat dan juist deze omslag nog niet is terug te vinden op veel boekensites. Niet op Library Thing, niet op Amazon en niet in Worldcat.

@

Europa om de hoek: inzicht in subsidies

Het kost niet veel moeite om kritisch te zijn op het gebrek aan transparantie van de Europese Commissie. Als je dan eens stuit op een initiatief dat die transparantie ten goede komt moet je ook zo eerlijk zijn om daar eens aandacht te besteden.

De Commissie presenteert nu Europa om de hoek, een site waar je in een oogopslag kunt zien waar de Europese subsidies heen zijn gegaan. Het is geen site die je dagelijks zult bezoeken, zeker niet als je constateert dat er RSS wordt aangeboden. Van de projecten leer je wel het een en ander. Ik had er bijvoorbeeld geen flauw idee van dat Breskens een heus onderwaterleven kent. En dat men in Goes Blauwe Lupine verwerkt tot een vleesvervanger (met een goede 'bite') is ook nieuw voor mij:

Het project beoogt een technische en commerciële implementatiestudie te laten uitvoeren in de markt en de organisatieomgeving met als doel de technische en commerciële knelpunten te kunnen bepalen die de doorbraak van het product Meatless hinderen.

Het is transparantie die je niet meteen snapt, maar hee: het is wel transparantie. Geen centje pijn.

Gerelateerd:
De uitgaven van de Europese Commissie online
Een leger van 170.000 bureaucraten

@

Google als Darth Vader in the Cloud

Zoals Google OS opmerkt kloppen niet alle cijfers die gebruikt worden (gedateerd), maar dat doet niets af aan het feit dat dit filmpje heel knap gemaakt is.

Het blijft een lastige vraag: willen we Google nu vertrouwen of niet? Ik laat het nog steeds in het midden. Het voert me wel te ver om Google te bestempelen als 'het Kwaad'.

Nu we het toch over het Kwaad hebben: Infocaris plaatste gisteren een mooie animatie over dat onderwerp. Check.

@

Het Rolex Learning Center: een bibliotheek zonder muren

Wie het Rolex Learning Center, dat onlangs in het Zwitserse Lausanne werd geopend, voor het eerst ziet, vermoedt niet meteen dat hij of zij naar een bibliotheek kijkt. Toch is dat wel degelijk zo. Een citaat uit de perskit:

The main library, containing 500,000 printed works, is one of the largest scientific collections in Europe; four large study areas can accommodate 860 students with office space for over 100 EPFL and other employees; a state-of-the-art multimedia library will give access to 10,000 online journals and 17,000 e-books, with advanced lending machines and systems for bibliographic search; a study centre for use by postgraduate researchers will provide access to the universityʼs major archive and research collection, and there are teaching areas including 10 ʻbubblesʼ for seminars, group work and other meetings and a Language and Multimedia Centre and associated administration offices.

Het gebouw ziet er wonderbaarlijk uit en is zonder twijfel een knap staaltje architectuur, maar toch heb ik het gevoel dat er iets ontbreekt. Warmte? Uitstraling? Ik ben er nog niet helemaal uit. Als ik de video en foto's bekijk voel ik weinig enthousiasme in ieder geval.


Van enthousiasme is ook niet meteen sprake als ik het artikel The battle of Britain's libraries lees, in The Guardian. Dat artikel gaat over een paar 'superbibliotheken' en dan vooral over de door Nederlanders ontworpen nieuwe bibliotheek van Birmingham. Het lijkt wel alsof groot en protserig de nieuwe norm zijn geworden. Het artikel bracht me wel op het spoor van een interessant onderzoek naar de toekomst van bibliotheken, uitgevoerd in opdracht van Margaret Hodge, de Engelse Minister van cultuur. Volgende week zal zij de resultaten van dat onderzoek publiceren. De verslaglegging van de interviews met experts is nu al te downloaden.
Het lijkt erop dat Hodge wil gaan werken met jonge vrijwilligers die het huidige personeel zullen bijstaan bij bedienen van nieuwe doelgroepen. Dat is een interessante benadering die echter ook veel weerstand lijkt op te roepen. Zie ook de reacties bij het artikel in The Guardian.

Ik ga volgende week op zoek naar het rapport. Hodge heeft me in ieder geval nieuwsgierig gemaakt.

@

Merkwaardige kunst deel 14: dode vliegen

Wat een prachtige tip van Jeannette Minnema. Spoed je naar het Zweedse Muhr Photography en check hoe je zelfs dode vliegen kan transformeren tot kunst. Cool.

Little fly,

Thy summer’s play

My thoughtless hand

Has brushed away.

Am not I

A fly like thee?

Or art not thou

A man like me?

For I dance

And drink and sing,

Till some blind hand

Shall brush my wing.

If thought is life

And strength and breath,

And the want

Of thought is death,

Then am I

A happy fly,

If I live,

Or if I die. 

William Blake (1757-1827)

@

Pats! Layar terug op de iPhone

Iedere week koester ik de iPhone een beetje meer. Ik geniet dagelijks van de superieure interface en de soepele bediening, van het goede geluid en van het ontdekken van alweer een geinige app. Naarmate ik er meer van geniet word ik er echter zwijgzamer over. Aanvankelijk lukte het me gewoon niet om mijn bewondering voor de technologie onder stoelen of banken te steken maar ik begin het af te leren. Op een gegeven moment voel je je net zo'n patser die op een zonnige zondag dringend de behoefte heeft met zijn blinkende, gepimpte auto over de Boulevard van Vlissingen te rijden, alleen om het wandelpubliek de ogen uit te steken. Zo wil ik niet zijn. Maar het valt niet mee, dat kan ik je wel vertellen. Sommige apps zijn zo indrukwekkend dat je het liefst zou willen dat iedereen er plezier van zou kunnen hebben. Wij van wc-eend adviseren wc-eend, zoiets.

Een van de eerste apps waar ik een maandje geleden naar op zoek ging was het Nederlandse Layar. Tot mijn verbazing kon ik die toepassing echter niet vinden in de App Store.Via Twitter liet iemand van het bedrijf me weten dat de app tijdelijk uit de store was verwijderd omdat de software nog wat instabiel bleek te zijn. Vandaag las ik op iPhoneClub dat Layar weer beschikbaar is. Ik nam niet eens de tijd om dat bericht helemaal te lezen; in plaats daarvan installeerde ik de software onmiddelijk, zo nieuwsgierig was ik.

De vele 'lagen' van de 'Augmented Reality Browser' lenen zich niet goed voor de woonkamer maar zien er desondanks veelbelovend uit. Het willen verkennen van die lagen is wel een goede reden om lekker naar buiten te gaan. Het moet eigenlijk niet gekker worden. Ik ga de zonnige realiteit opzoeken om er ter plekke een andere realiteit aan toe te voegen. Als dat geen patsen is...

Ben ik er toch nog ingetuind.

Zie ook de video.

@